Ptaki są bardzo często nosicielami rozmaitych chorób, zarazków, czy też pasożytów. Zaliczamy do nich pasożyty zewnętrzne, które atakują w nocy śpiące ptaki i żywią się ich krwią. Należy do nich na przykład ptaszyniec kurzy – bardzo małe roztocze odżywiające się krwią ptaków.